Aktiivihiilen valmistukseen on olemassa monia raaka-aineita, mukaan lukien kookoksenkuori, hedelmänkuori, puu ja kivihiili. Kaikista näistä tyypeistä kookospähkinänkuoren aktiivihiili on suhteellisen kallein. Sen korkeampi hinta johtuu sen erinomaisesta adsorptiokyvystä verrattuna muihin aktiivihiilen lajikkeisiin.
Onko tieteellistä perustaa kookoskuoren aktiivihiilen paremmalle adsorptiovaikutukselle? Pyyhkäisyelektronimikroskoopilla tutkijat vertasivat kookospähkinänkuoren aktiivihiilen, hedelmänkuoren aktiivihiilen ja hiili{0}}pohjaisen aktiivihiilen huokoskokojakaumaa. Tulokset osoittavat, että kookospähkinänkuoren aktiivihiilellä on runsain ja -kehittynein huokosrakenne niistä. Sen huokoshalkaisija on 20 000 kertaa formaldehydimolekyylien halkaisija, kun taas biologisen keraamisen vain 500 kertaa suurempi. Adsorptioteorian mukaan adsorptiovaikutuksen määrää huokoskoon ja adsorboitavien aineiden molekyylikoon välinen suhde. Tämä selittää kookoskuoren aktiivihiilen erittäin vahvan adsorptiokyvyn.
Aktiivihiilelle suuremmat ja runsaammat huokoset tarkoittavat parempaa adsorptiokykyä. Ihmiset ovat esimerkiksi tuttuja sienien hyvästä adsorptiokyvystä, mutta he eivät ehkä tiedä paljoakaan kookoksenkuoren aktiivihiilen kyvystä. Sienellä on vahvat adsorptioominaisuudet lukuisten pienten huokosten ansiosta, jotka voivat imeä vettä sisäisiin onteloihinsa. Vedellä kyllästettynä sen paino kasvaa merkittävästi, pääasiassa veden suuren ominaispainon vuoksi.
Ymmärtääksesi kookospähkinänkuoren aktiivihiilen adsorptiovoiman, tässä on elävä analogia: Jos 1 gramman kookoskuoren aktiivihiilen kaikki huokosseinämät avautuisivat kokonaan, ne peittäisivät koripallokentän kokoisen alueen. Tämä selittää täydellisesti sen erinomaisen adsorptiokyvyn.
